Cancro da Bexiga
O sinal de alerta mais importante é também um dos mais visíveis: sangue na urina.
O que é o cancro da bexiga?
A bexiga é um órgão muscular oco localizado na pélvis, responsável por armazenar a urina produzida pelos rins antes de ser eliminada pelo organismo. A sua parede interna é revestida por um tipo especial de células — as células uroteliais — que estão em contacto permanente com a urina.
O cancro da bexiga surge, na maioria dos casos, precisamente nestas células uroteliais, sendo por isso denominado carcinoma urotelial ou de células de transição. É o quarto tumor urológico mais frequente e afeta principalmente homens com mais de 60 anos, embora possa surgir em qualquer idade.
Uma característica fundamental deste cancro é a sua tendência para recidivar após o tratamento — o que torna a vigilância contínua uma parte essencial do acompanhamento de qualquer doente.
Tipos de cancro da bexiga
A distinção mais importante no cancro da bexiga é a profundidade de invasão da parede vesical:
Cancro não músculo-invasivo (superficial)
O tumor está limitado à camada interna da bexiga, sem invadir o músculo. É o tipo mais frequente (cerca de 75% dos casos) e, em geral, tem melhor prognóstico. Contudo, tem elevada tendência a recidivar e pode, em alguns casos, progredir para formas mais invasivas.
Cancro músculo-invasivo
O tumor penetrou na camada muscular da bexiga. Requer tratamento mais agressivo, habitualmente cirurgia radical ou quimiorradioterapia, e tem maior risco de disseminação.
Fatores de risco
Tabagismo
É, de longe, o principal fator de risco. Os fumadores têm um risco 2 a 4 vezes superior ao dos não fumadores. As substâncias cancerígenas do tabaco são absorvidas pelo sangue, filtradas pelos rins e concentradas na urina — ficando em contacto prolongado com a parede da bexiga.
Exposição a substâncias químicas
Contacto profissional prolongado com aminas aromáticas (usadas em tintas, borracha, têxteis, couro e pesticidas) aumenta significativamente o risco. É por isso que o cancro da bexiga é reconhecido como doença profissional em algumas indústrias.
Idade
O risco aumenta progressivamente com a idade, sendo mais comum após os 60 anos.
Sexo masculino
Os homens têm 3 a 4 vezes mais probabilidade de desenvolver cancro da bexiga do que as mulheres, embora as mulheres sejam frequentemente diagnosticadas em estádios mais avançados.
Infeções crónicas e irritação
Infeções urinárias de repetição, cálculos vesicais crónicos e, em regiões endémicas, a infeção por Schistosoma haematobium (parasita) estão associados a formas específicas de cancro da bexiga.
Radioterapia pélvica prévia
Tratamentos de radioterapia na zona pélvica (por cancro do colo do útero, reto ou próstata) aumentam ligeiramente o risco a longo prazo.
Sintomas
Sangue na urina (hematúria)
É o sintoma mais comum e o mais importante. Pode ser visível a olho nu (urina rosada, avermelhada ou cor de coca-cola) ou detetado apenas em análises. A hematúria pode ser intermitente — desaparece e volta — o que não deve ser interpretado como sinal de melhoria. Qualquer episódio de sangue na urina deve ser avaliado por um especialista, mesmo que único e sem dor.
Outros sintomas possíveis incluem:
- Vontade frequente e urgente de urinar
- Dor ou ardor ao urinar
- Necessidade de urinar muitas vezes durante a noite
- Sensação de bexiga cheia sem conseguir esvaziar completamente
Em fases mais avançadas, podem surgir dores pélvicas, dor lombar (por obstrução dos ureteres), perda de peso ou cansaço intenso.
Diagnóstico
Análise de urina e citologia urinária
A análise de urina pode confirmar a presença de sangue (mesmo quando não visível). A citologia urinária — pesquisa de células tumorais na urina — é um complemento útil, especialmente para tumores de alto grau.
Ecografia vesical
Primeiro exame de imagem utilizado para avaliar a bexiga e os rins. Pode identificar tumores de maior dimensão, mas tem limitações para lesões pequenas.
Cistoscopia
O exame fundamental para o diagnóstico do cancro da bexiga. Consiste na introdução de um cistoscópio (um instrumento fino com câmara) pela uretra, permitindo visualizar diretamente o interior da bexiga. Realizada em ambulatório, com anestesia local, é o método mais preciso para identificar tumores vesicais.
Ressecção transuretral do tumor vesical (RTU-V)
Realizada em bloco operatório, sob anestesia, permite simultaneamente remover o tumor e recolher material para análise histológica. É ao mesmo tempo um procedimento diagnóstico e terapêutico.
Tomografia computorizada (uro-TC)
Avalia o trato urinário superior (rins e ureteres) e pesquisa sinais de doença ganglionar ou metastática.
Opções de tratamento
Cancro não músculo-invasivo
Ressecção transuretral (RTU-V) — Remoção endoscópica do tumor através da uretra, sem necessidade de cortes. É o tratamento inicial para a maioria dos tumores superficiais.
Instilações intravesicais — Após a RTU-V, pode ser administrado diretamente na bexiga (através de uma sonda) um agente quimioterápico (mitomicina C) ou imunoterápico (BCG — Bacillus Calmette-Guérin) para reduzir o risco de recidiva. O BCG é particularmente eficaz em tumores de alto grau, estimulando o sistema imunitário local a destruir células tumorais residuais.
Vigilância cistoscópica regular — Dado o elevado risco de recidiva, os doentes com cancro da bexiga superficial são submetidos a cistoscopias de controlo periódicas ao longo de vários anos.
Cancro músculo-invasivo
Cistectomia radical robótica — Remoção completa da bexiga, habitualmente acompanhada da remoção dos gânglios linfáticos pélvicos. Nos homens, inclui também a próstata e vesículas seminais; nas mulheres, pode incluir o útero e parte da vagina. Após a remoção da bexiga, é necessário criar uma forma alternativa de armazenar e eliminar a urina — as chamadas derivações urinárias.
A cistectomia radical é hoje realizada preferencialmente por via robótica, com todas as vantagens associadas: menor perda de sangue, recuperação mais rápida e maior precisão técnica.
Quimioterapia neoadjuvante — Administrada antes da cirurgia, a quimioterapia à base de cisplatina pode reduzir o tamanho do tumor e eliminar micrometástases não visíveis nos exames, melhorando os resultados da cirurgia.
Quimiorradioterapia com preservação da bexiga — Em doentes selecionados que não são candidatos a cirurgia ou que recusam a cistectomia, a combinação de quimioterapia e radioterapia pode ser uma alternativa eficaz, com preservação do órgão.
Doença metastizada
Quando o cancro da bexiga se disseminou, o tratamento sistémico inclui:
Quimioterapia
Cisplatina + gencitabina como regime de primeira linha
Imunoterapia
(pembrolizumab, atezolizumab) — com resultados promissores em segunda linha e em doentes não elegíveis para cisplatina
Terapêuticas-alvo
como o erdafitinib, para tumores com alterações no gene FGFR3
Perguntas frequentes
Tenho sangue na urina mas não tenho dor. Devo preocupar-me?
Sim. A hematúria sem dor é, aliás, a forma de apresentação mais clássica do cancro da bexiga. A ausência de dor não é um sinal tranquilizador. Qualquer episódio de sangue na urina deve ser investigado.
O cancro da bexiga é causado apenas pelo tabaco?
Não, mas o tabaco é responsável por cerca de 50% dos casos. Exposições profissionais a certos produtos químicos também são causas relevantes. Em muitos casos, não se identifica um fator causal único.
Após o tratamento, posso desenvolver cancro da bexiga novamente?
Sim — e é por isso que o acompanhamento regular é tão importante. O cancro da bexiga tem uma das maiores taxas de recidiva de todos os tumores. A vigilância com cistoscopias periódicas é essencial para detetar precocemente qualquer recorrência.
Se me removerem a bexiga, como vou urinar?
Após a cistectomia radical, o cirurgião cria uma derivação urinária usando um segmento do intestino. Existem diferentes opções — desde a neobexiga (uma “bexiga nova” construída internamente, que permite urinar de forma relativamente normal) à urostomia (com um saco externo). A melhor opção depende das características de cada doente e será discutida em detalhe na consulta.