Cancro da Próstata
O cancro mais comum no homem — e um dos mais tratáveis quando detetado a tempo.
O que é o cancro da próstata?
A próstata é uma glândula do sistema reprodutor masculino, do tamanho aproximado de uma noz, localizada abaixo da bexiga. A sua principal função é produzir parte do líquido seminal.
O cancro da próstata surge quando células desta glândula crescem de forma descontrolada. É o tumor maligno mais frequente no homem em Portugal e em todo o mundo ocidental — mas a boa notícia é que, quando detetado precocemente, a grande maioria dos casos tem cura.
Nem todos os cancros da próstata são iguais: alguns crescem muito lentamente e podem ser apenas vigiados; outros são mais agressivos e requerem tratamento imediato. Avaliar corretamente cada caso é fundamental para tomar a decisão certa.
Fatores de risco
Existem fatores que aumentam a probabilidade de desenvolver cancro da próstata. Conhecê-los ajuda a definir a estratégia de rastreio adequada para cada pessoa.
Idade
Ter um pai ou irmão com cancro da próstata duplica o risco. Com dois ou mais familiares afetados, o risco aumenta ainda mais. Nestes casos, o rastreio deve começar mais cedo — por vezes aos 40 anos.
História familiar
É o principal fator de risco. A doença é rara antes dos 50 anos, tornando-se progressivamente mais frequente a partir dessa idade. A maioria dos diagnósticos ocorre após os 65 anos.
Origem étnica
Homens de descendência africana têm maior risco e tendem a desenvolver formas mais agressivas da doença. Homens asiáticos têm, em geral, menor risco.
Mutações genéticas
Alterações em genes como o BRCA1 e BRCA2 (os mesmos associados ao cancro da mama) estão também relacionadas com formas mais agressivas de cancro da próstata.
Estilo de vida
Dieta rica em gorduras animais, obesidade e sedentarismo são fatores associados a maior risco, embora o seu impacto seja menos determinante do que os fatores genéticos.
Sintomas
O cancro da próstata em fase inicial raramente provoca sintomas — o que reforça a importância do rastreio regular. Quando surgem queixas, estas podem incluir:
- Necessidade frequente de urinar, especialmente à noite
- Dificuldade em iniciar ou interromper a urina
- Sensação de esvaziamento incompleto da bexiga
- Diminuição do jato urinário
- Presença de sangue na urina ou no sémen
- Dor ou ardor ao urinar
Importante: estes sintomas são muito mais frequentemente causados pela hiperplasia benigna da próstata (um aumento não canceroso da glândula) do que pelo cancro. Ainda assim, devem sempre ser avaliados por um especialista.
Em fases mais avançadas, o cancro da próstata pode provocar dores ósseas (sobretudo na coluna, ancas ou costelas), fadiga persistente ou perda de peso inexplicada.
Diagnóstico
O diagnóstico do cancro da próstata envolve habitualmente várias etapas complementares:
PSA (Antigénio Específico da Próstata)
É uma proteína produzida pela próstata e detetada através de uma análise de sangue simples. Um valor elevado pode indicar cancro, mas também pode ser causado por outras condições benignas. A interpretação do PSA deve ser feita sempre pelo médico, em contexto clínico.
Toque retal
Um exame clínico simples que permite ao médico avaliar a consistência e o tamanho da próstata.
Ressonância magnética multiparamétrica (RMmp)
Um exame de imagem de alta precisão que permite identificar lesões suspeitas na próstata com grande detalhe. É hoje considerado fundamental antes de qualquer biópsia.
Biópsia prostática
Confirmação definitiva do diagnóstico. Realizada sob orientação ecográfica ou por fusão de imagem com ressonância, permite recolher pequenas amostras de tecido para análise ao microscópio. A biópsia por fusão de imagem — combinando a ressonância com a ecografia em tempo real — é atualmente o método mais preciso.
Estadiamento
Após confirmado o cancro, é necessário perceber se a doença está limitada à próstata ou se se disseminou. Para isso podem ser realizadas cintigrafias ósseas, tomografias computorizadas ou PET-CT com PSMA, um exame de medicina nuclear de elevada sensibilidade.
Opções de tratamento
O tratamento do cancro da próstata é personalizado — não existe uma solução única. A decisão depende do estádio da doença, da agressividade do tumor (classificação de Gleason/ISUP), da idade, das condições de saúde gerais e das preferências do doente.
Vigilância ativa
Nem todo o cancro da próstata precisa de ser tratado imediatamente. Em tumores de baixo risco e crescimento lento, a vigilância ativa — com PSA periódico, ressonâncias e biópsias de controlo — é uma opção segura que evita os efeitos secundários do tratamento sem comprometer a cura.
Esta abordagem requer acompanhamento regular e rigoroso, mas permite preservar a qualidade de vida enquanto se monitoriza o comportamento do tumor.
Cirurgia Robótica (Prostatectomia Radical Robótica)
A remoção cirúrgica da próstata é um dos tratamentos mais eficazes para o cancro localizado. Hoje, esta cirurgia é realizada preferencialmente com recurso à tecnologia robótica — nomeadamente o sistema da Vinci —, que permite uma precisão cirúrgica muito superior à cirurgia convencional.
Vantagens da cirurgia robótica:
- Incisões mínimas (laparoscopia)
- Visão tridimensional ampliada da anatomia
- Maior precisão na preservação dos nervos responsáveis pela continência e função erétil
- Recuperação mais rápida e menos dor pós-operatória
- Menor perda de sangue e menor risco de complicações
A prostatectomia radical robótica é uma das áreas de especialização da minha prática clínica, com centenas de procedimentos realizados.
Radioterapia
A radioterapia — externa ou braquiterapia (colocação de sementes radioativas diretamente na próstata) — é uma alternativa eficaz à cirurgia em muitos casos. Pode ser usada como tratamento primário ou, em casos de recidiva após cirurgia, como tratamento de resgate.
Hormonoterapia
O cancro da próstata é, na maioria dos casos, dependente da testosterona para crescer. A hormonoterapia (privação androgénica) reduz os níveis desta hormona no organismo, travando ou atrasando a progressão da doença. É frequentemente combinada com radioterapia ou quimioterapia nos casos mais avançados.
Tratamentos focais
Em casos selecionados, é possível tratar apenas a zona afetada da próstata, preservando o restante tecido. Técnicas como a ablação por ultrasons focalizados de alta intensidade (HIFU) ou a crioterapia são opções em contextos específicos.
Rastreio — Quem deve fazer e quando?
O rastreio do cancro da próstata deve ser discutido individualmente com o médico, tendo em conta os fatores de risco de cada pessoa. As recomendações gerais são:
Homens sem fatores de risco especiais
a partir dos 50 anos, doseamento anual do PSA
Homens com história familiar
(pai ou irmão afetado): iniciar o rastreio aos 45 anos
Homens com elevado risco genético
(ex: mutações BRCA): iniciar aos 40 anos
O rastreio precoce salva vidas — e permite tratar em fases em que a cura é muito mais provável.
Perguntas frequentes
O cancro da próstata tem cura?
Sim, quando detetado em fase localizada, a taxa de cura ultrapassa os 95%. Mesmo em fases mais avançadas, existem tratamentos eficazes que controlam a doença por longos períodos.
A cirurgia vai afetar a minha vida sexual e urinária?
A disfunção erétil e a incontinência urinária são os principais riscos da cirurgia. Com a técnica robótica e a preservação cuidadosa dos nervos, estes riscos são minimizados. A recuperação é progressiva e a maioria dos doentes recupera a continência e, em muitos casos, a função sexual.
O que é o PSA e porque é importante?
O PSA (Antigénio Específico da Próstata) é uma proteína produzida pela próstata, doseada com uma simples análise de sangue. Um valor elevado pode ser sinal de cancro — mas também de outras condições benignas. A interpretação correta requer avaliação médica especializada.
Tenho cancro da próstata de baixo risco. Tenho mesmo de operar?
Não necessariamente. Em tumores de baixo risco, a vigilância ativa é frequentemente a melhor opção, evitando tratamentos desnecessários. Esta decisão deve ser tomada em conjunto com o seu médico, após avaliação completa do caso.